ソウルの現代(ヒョンデ)百貨店狎鷗亭(アックジョン)本店内に、大人気のパッピンスの店がある。その名も「Meal Top(밀탑)」。文字通り「全ての食べ物の頂上」という意味だそう。1985年の同百貨店の開店と同時にオープンしたので今年で28年になる。おいしいという評判はすぐに広がり、今では番号札を引いて空席を待たねばならないほどの人気だそう。夏には「30秒に1つ売れる」ほど、まさに飛ぶように売れているそうだ。

その「Meal Top」が釜山にも2012年にオープンした。他に、テグやウルサンにもある店舗はいずれも現代百貨店内に入っている。

「Meal Top」のパッピンスは、その氷に特徴がある。牛乳を凍らせたものをかいてかき氷にした「ミルクパッピンス」だ。プレーンなミルクパッピンス(写真)の他に、イチゴパッピンスや果物ピンス、抹茶パッピンス、コーヒーパッピンス、ぜんざいなどもある。値段はいずれも7,000ウォン。

きめが細かく、とてもふわふわだ。口の中に入れるとさーっと溶け、ミルクの味が口いっぱいに広がる。よくあるパッピンスとは確かに違う。普通のパッピンスに牛乳をかけたものもあるが、これは氷そのものが牛乳なので濃厚な味わいだ。

韓国ではパッピンスを食べるとき、まずあんこと氷を全体によく混ぜ、「あんこの氷水」のような状態にしてから食べるのが一般的。しかしこの店のメニューには「当店のパッピンスは氷がふわふわなので、混ぜるとすぐに溶けてしまいます。混ぜずにそのまま召し上がる方がおいしいです」という注意書きがあった。

お餅もトッピングされていてなかなかボリュームがある。2人で1皿でも充分なほどだ。また、店内に表示されてはいないが、お代わりも可能。お代わりはパッピンス1皿につき1回のみ、「氷」か「あんこと餅」のどちらか1つ。釜山＝牧野美加

Meal Top(밀탑)
釜山市東区凡一洞62-5　現代(ヒョンデ)百貨店9階